서란기(曙蘭記)

로맨스서란기(曙蘭記)

여자도 황제가 될 수 있는 나라, 예온. 황제가 되기 위해 살아왔다. 오롯이 그 하나만을 보며 공주로서의 삶을 포기했다. “나, 예온국의 서란! 죽음을 두려워 않고 너희와 함께하겠다!” 자수바늘 대신 커다란 창을 들고, 꽃신 대신 가죽신을 신었다. 조그만 동물들을 키우기보단, 호랑이를 잡아 황제의 앞에 대령했고. 저의 삶은 오롯이 하나, 후계자가 되어 황제가 되는 것만이 목표였건만. “후계자 책봉에 관한 문제는 조정 대신들과 논의해야 하니, 당장은 답해 줄 수 없다.” 황제는 유목 민족까지 토벌하고 온 란에게 답을 차일피일 미루기만 한다. 그녀를 지지하는 귀족들마저 의견이 분분해지고, 란의 마음은 소란스러워지는데. 그런 그녀의 인생을 송두리째 뒤흔드는 사내가 나타났다. “공주마마께 인사드립니다. 윤소 장군님의 직속 부대에 있는 보병, 홍로라고 하옵니다.” 뭉흐첵의 군사 절반 가까이를 토벌한 장수의 귀감. 그러나 그녀와 악연으로 연이 깊은 병부상서의 양아들. 하지만 이상하다. 자꾸만 그에게 끌리고 있다. 이유도 모르는 채, 그를 곁에 두고 싶어졌다. “공주마마와 대련을 하고 싶습니다. 직접, 지도해 주시지요.” 서란의 인생에 홍로의 존재가 파란이 될 줄은, 꿈에도 모르고 있었다. * * * “네가 누구의 아들이라도 괜찮아.” 이어지는 한마디에 홍로의 눈이 크게 흔들린다. 아, 짧게 터지는 숨을 간신히 삼켜 내고 입술을 잘게 짓씹었다. “그리고 네가, 누구라도 나는 괜찮아.” “…….” “그러니 지금은, 나의 마음을 네가 알았고. 네 마음을 내가 알았다는 사실만 기억하고 싶구나.” “…….” “세간에서는 이 감정을 그리 부른다지.” 란의 말에 홍로가 느리게 눈을 깜빡였다. 제 뺨을 만지는 손바닥 위로 입술을 맞대고 떨어트리고, 다시 진하게 맞대다가 먼저 입을 열었다. “연정이지요.” 비록 눈앞에 커다란 산이 놓인다고 하더라도. 나는, 당신을.